《如何閱讀一本書》3 從主題閱讀談台灣研究生的困境

《如何閱讀一本書》讀到最後時，使我最有感觸的就是主題閱讀的部分。

因為裡頭的閱讀方針與指南，幾乎道出了台灣研究生的畢業困境。

什麼是主題閱讀

讓我們充新回顧一下作者對於主題閱讀的定義與建議行動：在主題閱讀之前，前一個層次的「分析閱讀」能幫助我們透視一本書，拆解書中的內容，辨認出其中的架構，像是梳理出本書主旨、找出作者論述、詮釋書的意涵等等。然而主題閱讀強調的卻遠多於此。

主題閱讀的起源來自於一種「想要全面認識某個主題或觀點」的渴望，這可以是有意為之或是無意引起的。試想當我們看到兩本描述愛的書籍，然而兩本書對於愛的定義與見解卻南轅北轍，此時衝突就出現了：究竟愛是無私的付出還是幸福的獲取？

同樣的，面對二次世界大戰，或是台灣的二二八事件，不同作者很可能會有不同的觀點與看法，此時分析閱讀只夠我們瞭解一本書，然而要深刻地認識一個主題就很明顯不夠用。因此作者認為主題閱讀是必要且有益處的，他提供以下步驟：

1. 找到相關的章節：以主題為本，收集自己關心的主題，而非每本書都精讀
2. 帶引作者與你達成共識：以自己為中心，使用自己的語言
3. 釐清問題：弄清楚我們關心的問題是什麼
4. 界定議題：針對這個問題，找出議題的面向與極限
5. 分析討論：運有已有的素材，整理疑點，或是開闢一條新的道路

以下我們進入正文，從這個角度說明台灣的研究生如何進行自己的研究。

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找到相關的章節

台灣的研究生，多數要在就讀前的暑假或更早就先找好指導教授，進入碩士班後，很快會面臨幾件事：

• 修課：

  • 如果大學階段已經修過進階課程倒還好，非本系直升的人往往要重新適應環境，並同時應付修課的壓力。雖然在過程中能夠對於本身研究領域有更廣的瞭解，但真的算不上深刻，更多的情況是你的指導教授開了什麼課你就跟著修，所謂的專題討論也變成一種畢業用門檻而已，對於主題研究幫助不大。

• 助教：

  • 有些人可能還很幸運，沒有碰過助教缺，但是萬一遇到熱門又熱心的教授，你很可能就要幫忙當助教了，中間課程點名、實習課教材編排、助教時間甚至是改期中考卷樣樣都來，一個不小心時間就過去了，連要做什麼研究題目都還不知道。

• 研究：

  • 好不容易終於要開始研究了，以我接觸過的案例來說，如果是文科或是社會科學的研究生，前兩年基本上都在修課，延畢是家常便飯，有一些扎實的科系，念到四年級也很正常；理科的研究生可能好一點，進去後不用多想，跟著指導就授的科技部計畫來走就好，你就是他大計畫下的一顆小螺絲釘，乖乖修課，準時畢業吧。

換言之，在碩士班過程中能夠同時兼顧三樣又能準時畢業的人少之又少，能夠顧好其中一兩樣就很不容易了(像我自己也是東拖西拖三年才畢業)

欸？你問「找到相關的章節」之類的敘述在哪？

很抱歉，沒有。

《如何閱讀一本書》裡頭是這樣寫的：

“除非你知道要讀些什麼書，你沒法使用主題閱讀；但是除非你能做主題閱讀，否則你不知道該讀些什麼書。……就算你對如何開始有粗淺的概念，你花在尋找相關書籍與篇章的時間，遠超過其他步驟所需時間的總和。”

對於這種問題，其中一個解法是直接尋找該領域的專家，以研究生來說，這個對象通常就是老闆(指導教授)或博士班大學長。

那還有什麼好說的？多數人直接選擇吃下老師餵養的內容與論文，對於自己要做什麼題目完全沒有概念，「先讀再說」成為最高指導原則。

帶引作者與你達成共識

在這個階段，作者假設我們已經對自己要研究什麼主題有清楚的認識(我們姑且假設研究生們也是)，下一步就是要找出共識。

什麼是「共識」？這裡的「共識」指的就是話語的定義，例如我們在社會科學中想要討論每個人的社會道德義務，你所想要針對的主題是「能力越大，責任越大」，A文章用的字眼是”中世紀的貴族義務“，然而B文章用的卻是”社會菁英“，我們的任務就是要找出那些字詞的異同，並用自己的話語來界定它們。

在這個時候就是要由你來建立起共識，帶引你的作者們與你達成共識，而不是你跟著他們走。

研究生的困難點在於：第一，他可能沒有能力閱讀大量文獻，導致他對於研究主題理解的狹隘；第二，就算他閱讀大量文獻，也可能是遵循指導教授的建議，只閱讀某種流派的文章(可能教授自己就是大老)，那麼那麼這種不客觀就顯得無可避免了；最後，如果研究生選擇某篇文章作為他研究的起點，那麼他就很有可能會落入上述的陷阱，他使用的字詞、話語是沿用該篇文章，最後迷失在其中。

釐清問題

在廣泛而全面的閱讀後，我們可以開始釐清自己想要的問題(也就是到底要用什麼題目畢業)，到這個階段，我們應該要有很明確的目標，知道自己想要做的是什麼樣的問題，要用到新的資料、新的方法或是新的觀點(一般)，以一篇「下雨會引發地震」的文章為例，這個觀點經常被人提及但是卻沒有被證實，而科學家透過研究紐西蘭的阿爾卑斯斷層，取得了有利的新資料，證實這個論點。

又以達克效應為例，研究團隊並沒有使用新的方法，但是透過新的資料，進而提出新的觀點，而這個研究也是奠基於「人對於自我水平的評估有什麼樣的結果」這個疑問而來，可見釐清問題是相當重要的一環。

一個已經釐清問題的研究生，可以清楚的說出自己要研究的內容是「唐代傳奇對於明清小說演變的影響」還要能說出為什麼要選擇這個問題，以及這個問題可以為我們解決什麼疑問。我們必須要認知到一個事實：那些提出的問題可能不只一個、可能答案很多很難、也可能根本找不到答案，就如同這本書所說的：

“如果我們真的能靠其中任何一位作者來解釋這個問題，或許我們根本就沒有問題要解決。”

我遇過許多例子，它們直到上台口試仍然說不出研究問題與研究動機，就算能夠說出口的，也常常是靠學長姐的幫忙才弄出一套理由，畢竟「這個題目是老師指定我做的」這種理由根本說不出口啊Orz。

界定議題

一旦決定問題後(假設這個研究主題是有解的)，研究生們要捫心自問：我對這個問題瞭解有多少？我知道這個知識領域的發展脈絡嗎？對於爭議的問題是否有正反兩面的意見？我真的理解這些不同的觀點，以及背後的脈絡嗎？

如果在前面幾個階段，你只讀一家之言(也就是指導教授塞給你的那一些文獻)，那麼很可能會在這個階段施不上力，就算做出一點成果了，也很可能會面臨論點單薄、證據不足的問題。

《如何閱讀一本書》的建議是這樣的：

…許多議題繞著一組相互關聯密切的問題打轉，就會形成這個主題的爭議…這時主題閱讀的讀者就要能夠將所有爭議的前後關係整理出來。

簡單來說，主題閱讀就是要能夠面面俱到，而自己並不預設立場。

換句話說，要能夠清楚地瞭解各方看法後，我們才能夠進入最後階段。

分析討論

在這個階段，也就是研究題目的最後階段，研究生可能已經建構好自己的一套知識邏輯，並開始撰寫論文。他不但要能梳理前人研究，還要能夠說明自己的研究論點，例如共用自行車在都市計畫中扮演的角色、胜肽水凝膠材料的合成研究、鈣鈦礦的頻譜分析對人類未來的益處、假新聞的散播模式或是關於學前教育的論點整理….等等。

這個過程本來就不會很簡單，因為簡單的題目早就被做過了，根本輪不到你。

讀者在分析閱讀的最後一個階段，要明白的是，我們所研究的問題，可能不會有明確的答案，任何我們所得到的結論，都只是一種假設，或是奠基於某種假設上得來的結果。特別是在文學的比較分析上，所有的作者觀點都只表達其中一種面向，很難說誰對或是誰錯，因為有可能雙方的意見都是錯的。

“對一個問題完整的分析過後，將來其他人對同一個問題要做研究時，我們的分析討論就會提供給他一個很好的研究基礎。那會清除一些障礙，理出一條路，讓一個原創性的思考者能突破困境。”

當研究生陷入「非黑即白」的陷阱時，他可能會回答不出以下的問題：

• 我的研究結果顯示兩者相關係數很低，怎麼辦？
• 我的論點在這個領域是全新的，會不會被教授批評不切實際？
• 研究的資料已經超過一千組了，但是我沒有辦法解決某種限制。

別傻了，孩子，這已經是鑽牛角尖了。以我自己朋友的例子，當時她想要利用衛星圖像分析台北盆地不同時間的地下水位變化，但是教授就只淡淡問了一句：

“在台北，私人或公家單位抽地下水造成的變化是衛星圖像變化的幾十倍，妳要怎麼解決這個問題？”

她當場愣在原地，牛角尖鑽了好幾個星期，直到最後她才發現這個問題連教授都不能解決，必須搭配其他的工具才行。所以她重新去整理自己對於這個研究主題的認識，思考方法在哪裡、限制在哪裡、極限在哪裡，最後才順利畢業。

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總結

儘管主題閱讀在《如何閱讀一本書》中只佔了很小的篇幅，但是它同時牽涉較低層次的閱讀技巧，並讓閱讀這件事上升到新的高度，也讓我思考台灣的研究生在這些步驟中分別對應到的研究困境：

1. 找到相關的章節：不知道自己喜歡什麼領域，只是照單全收教授所吩咐下來的功課
2. 帶引作者與你達成共識：沒有辦法建立自己的概念，迷失在少數作者的少量文章中。
3. 釐清問題：不知道自己的研究問題與動機
4. 界定議題：不明白自身研究主題的發展脈絡，無法界定研究議題的限制何在
5. 分析討論：對自己的論點沒有信心、探討面向不足、鑽牛角尖

這些問題可能不是研究生的錯，而是迫於教授的無奈、想要準時畢業的壓力….想想看要是不小心進到不喜歡的研究室，也無法輕易更動題目跟老闆，這種情況下要是能夠畢業真的是阿彌陀佛，還談什麼真理呢。

我自己就親身體會這樣的感覺，只能說即使是台灣的高等教育，還是有一些可以進步的空間，這篇文章並不是要批判誰，只是從主題閱讀的面向間接反思研究生們會遇到的困境。

如果你發現自己已經不小心掉進這個陷阱，不知道要讀什麼文獻、不明白自己為何要做這個題目、害怕自己研究材料不夠多….或許可以試試讀這本書，轉換一下心情！

當然也歡迎在下方留言，嘿嘿！