如何閱讀一本書

如何閱讀一本書

 

《如何閱讀一本書》由 查理‧范多倫及莫提默‧艾德勒(Mortimer J. AdlerCharles Van Dore)兩位作者撰寫，內容開宗明義，是一本教導讀者如何有效地閱讀書籍的書。

從我們求學開始，不，甚至在求學之前，閱讀就已經如同空氣般進入我們的生活當中。如果有人問你「會閱讀嗎？」，你大概會覺得這個人是瘋子，誰不會閱讀呢？

但是當你問他是否能在書中讀出作者甚至是自己的思想？

很多人可能答不上話。

 

你並沒有去觀察，你只是去看而已。–羅伯特‧索耶（Robert J. Sawyer)，1995年。

 

這不是你的錯，畢竟過去這麼多年來，確實沒有人真正教導過我們如何好好地閱讀，本書藉由結構化與拆解的方式告訴我們如何系統性地閱讀。結構化指的是我們可以用一些問題來幫助我們釐清一本書的架構，好像X光掃描機一樣分辨出外皮、肌肉與骨骼；拆解則可以讓我們專注於書中的特定部分，如觀點、章節、議題或是解法。

從字裡行間尋找脈絡

礦工先生認為，這本書可分為四個部分：

  1. 討論閱讀是什麼，以及為何好的閱讀很重要 (閱讀的必要性)
  2. 閱讀的方法與四個層次，闡述讀者該如何有效了解一本書的內容與檢驗 (結構化與拆解)
  3. 針對不同種類書籍的閱讀方法 (個論)
  4. 談論閱讀與心智的成長(總結)

 

“讀一本好書，會讓你的努力有所回報。最好的書對你的回饋也最多。當然，這樣的回饋分成兩種：第一，當你成功地閱讀了一本難讀的好書之後，你的閱讀技巧必然增進了。第二，長期來說這一點更重要，一本好書能教你了解這個世界以及你自己。”

 

讀者也有讀者的責任

在書的開頭，作者特別強調了所謂「讀者的義務」：

“同樣的書給不同的人閱讀，一個人卻讀得比另一個人好這件事，首先在於這人的閱讀更主動，其次，在於他在閱讀中的每一種活動都參與了更多的技巧。”

或許有人說，我並不需要這些技巧啊，我只是想要簡單讀，輕鬆讀不行嗎？

如果你這樣說，代表閱讀對你來說是一種娛樂或消遣，但同時也代表你自願放棄了一些東西。當過學生的我們都知道當老師在台上授課時，台下的學生不一定能夠完全吸收(想想自己國高中的時候吧！)，閱讀也是同理，當作者撰寫一本書的時候，必定有他想要傳達，或是在文字背後的知識與隱而不現的東西，這時如果我們可以讀通，必定對於事物有更深一層的體會。

所以如果你沒有真正讀懂一本書，你無法對一本書下評論；

如果你沒有真正讀懂一本書，你無法對作者的觀點提出同意或反對；

如果你沒有想要讀懂一本書，你便失去了更加瞭解這個世界與自我的機會。

 

這就是所謂「讀者的義務」。

 

閱讀的層次

而在閱讀的層次上，作者由低至高依序介紹不同的閱讀：

  1. 基礎閱讀：一般能力的閱讀，能做到基礎閱讀基本上就已經擺脫文盲的狀態。
  2. 檢視閱讀：用最有效率的方式了解一本書的架構，透過這種方式，能夠說出書的大意與內容。
  3. 分析閱讀：徹底讀透一本書，需要你花費心力以及各種技巧來完成。
  4. 主題閱讀：由分析單書的層次提升到分析議題的層次，此時我們在意書中各個觀點的關聯性，而非鑽牛角尖。

 

更高的閱讀層次包含了較低的閱讀層次，因此它們並不需要分開來做，而是同時進行；前面兩種閱讀對一般人來說並不陌生，我們只要能夠提出問題並回答即可：

  • 作者說了什麼，怎麼說的？
  • 這本書說的全部有道理？還是部份有道理？
  • 這本書跟我有什麼關係？

 

分析閱讀就比較難了，但還是有跡可循。為了能夠「讀懂」一本書，作者提供以下方法參考：

  1. 詮釋一本書：找出關鍵字句並達成”共識”(確認定義)、抓住主旨、找到核心論述，最後試圖思考作者解決了哪些問題？而哪些尚未解決？
  2. 評論一本書：讀者的義務與評論的禮節、評論的角度與方法。

“人們在讀一本好書的時候會打瞌睡，並不是他們不想努力，而是他們不知道要如何努力。”

 

最後是主題閱讀，基本上頭做到這個層次就已經接近研究者了。主題閱讀的技巧如下：

  1. 帶引作者與我達成共識：接著讀者必須設定自己的核心概念，帶引作者們與我達成共識，使用自己的語言和字彙
  2. 釐清問題：確立我們面臨的問題是什麼？這個過程通常不會很容易，因為很好解答的問題輪不到你回答。
  3. 界定議題：找出、整理並歸納過往的人對於這個議題的態度是什麼？缺乏什麼？脈絡為何？
  4. 分析討論：把整理好的議題脈絡和答案按照順序排列、討論。這可能不會有答案，但是你知道你完成了完整的討論與分析。

Image Credit: Lisa Fotios via Pexels

 

不要為了讀而讀

在書的結尾作者也鼓勵我們不斷精進自我，持續閱讀。因為這是人類與其他動物最大的不同之處，心智就像肌肉一樣，不果不常用就會萎縮。我們需要，我們可以也應該，讓自己的心智保持活力與成長。

這本書至今已七十餘年，但仍歷久不衰，被奉為閱讀界的經典，主要還是由於作者的說理深刻、簡明清晰，特別是針對不同風格書籍的閱讀方針，仍使我們受用無窮，例如：

“…社會科學中熟悉的術語及觀點，同時也造成了理解上的障礙…為一個圓或等腰三角形下定義是一回事，而為經濟蕭條或心理健康下定義又是另一回事。就算一個社會科學家想要為這樣的詞義下定義，他的讀者也會想質疑他的用法是否正確。結果，社會學家只好在整本書中為自己的詞義掙扎不已——他的掙扎也帶給讀者閱讀上的困難。”

 

總結來說，這本書由於提及的不僅是個別書籍的細節，更多的是多年來的大哉問與哲學上的思考，因此即使過了多年仍可與時下文學作品相互呼應，足見本書的含金量。

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